Jeux de flèches (arrow puzzle) : comment trouver le bon ordre

Les jeux de flèches, aussi vendus sous les noms arrow puzzle, arrow escape ou tap away, sont l’un des rayons de casse-tête les plus récents du store, et leur règle tient en une phrase. Chaque flèche pointe dans une direction. Touchez-la, et elle glisse hors de la grille dans ce sens, si rien ne lui barre la route.

Chaque toucher est donc soit gratuit, soit une erreur. Il n’y a pas d’astuce cachée dans un coup isolé. Le casse-tête, c’est l’ordre. Voici comment le lire.

La règle

• Chaque flèche pointe vers le haut, le bas, la gauche ou la droite.
• Toucher une flèche l’envoie dans sa direction.
• Si toutes les cases entre sa pointe et le bord de la grille sont vides, elle quitte la grille.
• Si quelque chose bloque, elle rebondit et revient. La plupart des jeux comptent cela comme une erreur, une vie ou un cœur perdu.
• Le niveau est terminé quand toutes les flèches sont parties.

Certains jeux ont des flèches plus longues qu’une case, ou des flèches qui tournent. La règle reste la même : seul compte le chemin entre la pointe et le bord.

Pourquoi il y a toujours une sortie

Dans un niveau bien conçu, chaque flèche peut finir par sortir. Une façon courante de construire les niveaux le garantit : le générateur place les flèches une par une et ne laisse jamais le chemin d’une nouvelle flèche croiser une flèche déjà posée. Les retirer dans l’ordre inverse fonctionne alors toujours.

Cela a une conséquence utile. Retirer une flèche n’aggrave jamais la grille. Cela ne fait que libérer des chemins. Un toucher réussi ne peut pas vous coincer. Un mauvais toucher ne vous coûte qu’une erreur.

Six habitudes pour les grandes grilles

• Commencez par les bords. Une flèche en bordure qui pointe vers l’extérieur n’a rien devant elle. Retirez-les d’abord, elles sont gratuites.
• Suivez le couloir avant de toucher. Suivez la direction de la flèche case par case jusqu’au bord. S’il y a quelque chose, ne touchez pas. Cela prend une seconde et épargne une erreur.
• Cherchez les files. Une rangée de flèches qui pointent toutes dans le même sens vers un bord libre sort de l’avant vers l’arrière. Retirez la première, les autres peuvent suivre.
• Trouvez la flèche que toutes attendent. Souvent, une flèche traverse plusieurs couloirs, et la libérer ouvre la moitié de la grille. Demandez-vous quelle flèche en bloque le plus, et avancez vers elle.
• Raisonnez à l’envers quand vous bloquez. Prenez une flèche que vous ne pouvez pas bouger et notez ce qui la bloque. Puis ce qui bloque celles-là. La chaîne finit toujours sur une flèche libre.
• Ralentissez à la dernière erreur. Quand il ne vous en reste qu’une, ne touchez que les flèches dont vous avez vérifié tout le couloir.

Ce qui rend une grille difficile

La taille n’est qu’une partie de la réponse. Une grande grille pleine de couloirs courts et indépendants est facile. Ce qui rend un niveau difficile, c’est la profondeur : combien de flèches doivent sortir avant qu’une flèche donnée le puisse. Une grille où la plupart des flèches attendent deux ou trois autres demande de prévoir plusieurs coups à l’avance, même si elle a l’air clairsemée.

Les flèches longues ajoutent de la difficulté d’une deuxième façon. Une flèche de trois cases bloque trois cases de chaque couloir qui la croise, si bien qu’une seule flèche longue peut retenir tout un coin de la grille. Quand vous cherchez la flèche que toutes attendent, commencez par les longues.

Les erreurs sont des informations

Un rebond vous montre exactement quelle flèche gêne : la flèche avance jusqu’à elle et revient. La plupart des joueurs prennent l’erreur comme une pénalité et passent à autre chose. Servez-vous-en plutôt. La flèche qui bloque est désormais la prochaine à libérer.

C’est aussi pour cela que les jeux de ce genre ont des erreurs. Comme un toucher réussi ne nuit jamais, sans pénalité vous pourriez toucher au hasard jusqu’à vider la grille. Un petit nombre d’erreurs en refait un casse-tête.

Cœurs, chronos et nouvelles tentatives

C’est là que les jeux de flèches diffèrent le plus. Dans beaucoup d’entre eux, les erreurs sont des cœurs qui servent aussi de vies d’un niveau à l’autre. Quand il n’y en a plus, vous attendez, regardez une publicité ou payez pour continuer. Certains ajoutent un chrono, et le joueur prudent perd contre la montre.

Une version honnête remet les erreurs à zéro à chaque niveau, et un niveau raté relance aussitôt la même grille. Vous gardez ce que vous en avez appris. Cherchez « vies » ou « énergie » sur la fiche du store, et « attendre » et « cœurs » dans les avis.

Notre jeu de flèches

Le jeu de flèches de Hopvera s’appelle Scootle. Il est en développement et pas encore sur le store.

Chaque flèche est droite, longue d’une à trois cases, et pointe dans l’une des quatre directions. Chaque direction a sa couleur, et la forme de la flèche montre toujours aussi la direction. Il y a 1 000 niveaux, d’une première grille de 3x3 à de grandes grilles chargées, et chaque niveau est soluble par construction. Vous avez trois erreurs par niveau. Une fois épuisées, la même grille revient, gratuitement et sans attente. Le jeu sauvegarde après chaque toucher et fonctionne hors ligne. La première version n’a ni publicité ni achats.

Il n’y a pas d’annulation, et c’est voulu. Une sortie réussie n’est jamais une erreur, il n’y a donc rien à reprendre.

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